Les Capulanas : un élément vivant du patrimoine Mozambicain

Ornée de motifs africains audacieux et de couleurs vives, elle transcende la simple fonctionnalité pour tisser ensemble des fils d’histoire, d’art et de signification sociale.

Origines et Importance Historique de la Capulana

L’origine exacte du terme « Capulana » reste incertaine, mais des références remontent à un récit de 1890 sur la baie de Delagoa (aujourd’hui la baie de Maputo). Ces récits distinguaient la Capulana des autres vêtements portés par les femmes de la région. Bien avant l’arrivée des Portugais à la fin du XVe siècle, le commerce de textiles en provenance d’Asie avait déjà introduit divers tissus au Mozambique. Cet échange, impliquant également l’or, l’ivoire et les esclaves, a favorisé l’adoption de la Capulana comme vêtement de base.

Les marchands étrangers étaient tenus d’offrir du tissu aux épouses des chefs et commerçants africains, initiant ainsi la transition entre les tenues traditionnelles en herbe séchée ou en feuilles d’arbre et les tissus tissés. Au XXe siècle, notamment dans les années 1920, les Capulanas colorées que nous connaissons aujourd’hui ont gagné en popularité à travers le Mozambique. Dans les années 1930 et 1940, les communautés rurales accédaient aux Capulanas en les échangeant contre des produits agricoles comme les noix de cajou, les arachides et les graines de sésame.

Femmes mozambicaines portant des capulanas

Usages Traditionnels et Symbolisme

Historiquement, les femmes portaient deux pièces de Capulana : l’une autour de la taille, parfois jusqu’aux genoux, et l’autre couvrant la poitrine. Les dimensions et longueurs de ces pièces variaient selon le statut social. Par exemple, les épouses des rois et des commerçants portaient souvent des Capulanas plus longues. Les couleurs et motifs spécifiques étaient également associés à l’âge, au statut social et aux croyances culturelles ou religieuses. Les jeunes femmes portaient généralement des Capulanas plus courtes, tandis que certaines teintes indiquaient le statut marital ou l’identité régionale.

Aujourd’hui encore, les Capulanas jouent un rôle essentiel lors des grands événements de la vie, tels que les naissances, les mariages et les funérailles. Un type particulier de Capulana, appelé « ntehe », est traditionnellement acheté à la naissance d’un enfant pour porter le bébé sur le dos de sa mère, lui permettant ainsi de garder les mains libres pour ses tâches quotidiennes. Ces tissus sont également utilisés en médecine traditionnelle et dans les discussions communautaires, soulignant leur importance multifacette.

Design et Artisanat

Les Capulanas sont célèbres pour leurs motifs vibrants, qui incluent souvent des figures géométriques, des motifs inspirés de la nature et des symboles culturels significatifs. Chaque design porte une signification particulière et est soigneusement choisi pour marquer des événements spécifiques ou transmettre des messages précis.

Par exemple, lors des campagnes électorales, des Capulanas sont imprimées avec les visages des candidats politiques, reflétant leur rôle dans le discours sociétal. Lorsque le pape François a visité le Mozambique en 2019, des Capulanas ornées de son portrait ont été produites pour commémorer l’occasion. Une autre Capulana bien connue porte le portrait de Josina Machel, militante de l’indépendance et première épouse de Samora Machel, premier président du Mozambique après l’indépendance. Josina est décédée le 7 avril, une date désormais célébrée comme la Journée de la Femme Mozambicaine en son honneur. Ce jour-là, de nombreuses femmes du pays portent des Capulanas à son effigie en hommage à son héritage.

L’évolution constante des designs des Capulanas reflète les changements sociétaux, rendant ce tissu profondément pertinent dans la vie moderne. Ces textiles vibrants sont de véritables toiles vivantes, reliant les riches traditions du passé aux expressions culturelles dynamiques du présent.

Des enfants portant des vêtements fait de capulana

Capulana: Mode Contemporaine et Usages Modernes

Dans le Mozambique d’aujourd’hui, les Capulanas restent indispensables. Au-delà de leurs usages traditionnels, elles servent aussi de porte-bébés, de décorations d’intérieur et de matières premières pour la confection d’accessoires et de vêtements. À la campagne, les femmes les portent également par-dessus des vêtements « occidentaux » pour éviter de les salir lorsqu’elles voyagent en bus, s’assoient au marché, etc.

L’essor des Capulanas dans la mode mondiale a renforcé leur statut. Les créateurs de mode les intègrent désormais dans leurs collections, fusionnant designs traditionnels et tendances modernes. Lors d’une visite au Mozambique, vous trouverez des tailleurs dans chaque marché, capables de confectionner rapidement une tenue, que vous pourrez facilement ramener en souvenir. Cette fusion célèbre non seulement l’esthétique des Capulanas, mais honore aussi leurs racines culturelles.

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Aujourd’hui, les Capulanas symbolisent à la fois tradition et innovation, résonnant auprès de publics divers. Dans les zones rurales du Mozambique, elles restent un élément fondamental du quotidien, tandis que dans les villes, elles représentent une fierté culturelle. Les officiels du gouvernement et les figures publiques portent souvent des tenues inspirées des Capulanas lors des cérémonies officielles, suscitant admiration et imitation.

Un Héritage Vivant

La Capulana est bien plus qu’un simple tissu : c’est un témoignage vibrant du patrimoine et de l’identité mozambicains. De ses racines historiques à son attrait contemporain, la Capulana continue d’évoluer, reliant les générations et les cultures. Qu’elle soit nouée autour de la taille, présentée sur un podium ou offerte en signe d’amour et de respect, cette étoffe emblématique incarne l’essence des riches traditions et de la créativité du Mozambique.